1933’te Kahire’de doğmuş, eğitim hayatına İngiltere’de devam etmiştir. Çocuklar ve yetişkinler için kurgu romanlar yazan, uluslararası üne sahip üretken bir yazardır. Meslek hayatına Oxford Üniversitesi’nde araştırma görevlisi olarak başlamış ve çocuklar için yazdığı ilk romanı Astercote 1970 yılında yayımlanmıştır. Bunu 1977 yılında yetişkinler için yazdığı The Road to Lichfield adlı romanı izlemiştir.
1973’te The Ghost of Thomas Kempe adlı romanı ile edebiyat alanında Carnegie Madalyası’nı, 1976’da Zamanın Ötesinde adlı romanı ile Whitbread Ödülü’nü, 1987’de Man Tiger adlı romanı ile Man Booker Ödülü’nü kazanmıştır. İngiliz Edebiyatı’na yaptığı katkılardan dolayı 1989’da Britanya İmparatorluk Nişanı’nı ve 2002 yılında Onursal Britanya İmparatorluk Nişanı’nı almıştır. İki çocuk ve altı torun sahibi olan Penelope Lively, İngiltere’de yaşamaktadır.
